珍しい緑色の八重咲き牡丹も！上野で「第37回上野東照宮春のぼたん祭」
2016年3月31日(木)
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桜はすでに満開を迎えているようだけれど、「百花の王」と呼ばれる牡丹（ぼたん）の花は、これからが見ごろ。中国では「富貴」の象徴であるこの花が日本に伝わってきたのは、奈良時代のこと。それ以降、文学や絵画、家紋などに愛用されてきたのだとか。
上野公園内にある「上野東照宮ぼたん苑」では、2016年4月9日（土）から5月10日（火）まで、「春のぼたん祭」を開催する。1980年（昭和55年）に日中友好を記念して開苑した「ぼたん苑」には、現在600株以上の牡丹があり、期間中は次々に開花する様子が見られるそう。
「日本で品種改良された花がメインとなりますが、苑内には中国牡丹やアメリカ品種、フランス品種などもあります。それぞれの花の見ごろは3～5日で、早咲き、中咲き、遅咲きと、種類によって開花時期が異なります。桜のように一度に満開というよりは、訪れた日にいちばん美しい花を愛でる花見になります」と、広報担当者さん。
「まりも」
注目は、緑がかった八重咲きの花が咲く「まりも」。
「ボタンの花色の中で緑は大変珍しい色となっております。他の花とは異なり、花びらがぎゅっとつまっているような形も特長的です」（同）
苑内に2株だけあるこの花は遅咲きなので、自分の目で見たいという女子は見ごろの5月上旬に訪れて。
「ぼたん守」500円
花を満喫したら、苑内にある売店で牡丹をモチーフにした雑貨をチェック。赤、ピンク、白の3色が揃う華やかな牡丹の造花付きの「ボールペン」（各600円）や「マグネット」（各600円）などを通年で販売している。
また、上野東照宮のお札所で授与される「ぼたん守」（500円）は、春と冬の「ぼたん祭」開催期間限定。ピンク色のぼたんの花が鮮やかで、女友達へのプレゼントにも喜ばれそう。
徳川家康公（東照大権現）をお祀りしている上野東照宮は、開運のパワースポットとしても注目されているから、ご利益が期待できるかも。
苑内にはお休み処もあり、期間中には「最中」（100円）や「アズキアイス」（100円）などを販売の予定とか。
ぼたん以外にも、4月中旬からは小さなハートが並んだような花が咲く華鬘草（ケマンソウ）や大ぶりの派手な花が咲く石楠花（シャクナゲ）、5月上旬には優雅な芍薬（シャクヤク）など、牡丹の仲間の花々が見ごろを迎えるというから楽しみ。
桜のお花見シーズンが終わったら、ここであでやかに咲き誇る牡丹の花を堪能して。
